När vinicius jr tröja dök upp i antirasismparaden i Madrid i maj 2023 hade den gått bortom sportutrustningens ram och blivit en symbol för social rörelse. De diskriminerande slagord som den brasilianska stjärnan mötte i La Liga-arenan gav hans tröja med nummer 21 ett djupare humanistiskt värde.
Nike svarade smart med designen. Specialutgåvan ”Vinicius-tröjan” som lanserades mitt i säsongen har en portugisisk slogan ”Rasdiskriminering är ett brott” broderad på insidan av kragen, och den ursprungliga lila bortatröjan byttes ut till rent vit, vilket symboliserar jämlikhet. Denna design erkändes av Amnesty International och fick till och med fans att vara ovilliga att bära den efter att ha köpt den och bara hämta den.
Vad som är mer anmärkningsvärt är gräsrötternas spontana handling. I ett välgörenhetsprojekt i Brasiliens slumområden bar volontärer ”Vinicius-tröjan” för att undervisa i fotbollskurser och inspirera unga människor med berättelsen om ”omvändning”. Som tröjsponsorn Fly Emirates sa: ”Vi stöder inte bara en spelare, utan också en kraft som bryter fördomar.”